¿Qué tipo de bomba de calor debería elegir, monoblock o split?

La bomba de calor aire-agua puede ser un dispositivo en el que el sistema termodinámico es de una sola pieza, y a este tipo lo llamamos monobloque.
La bomba de calor de dos elementos es un dispositivo de tipo split. Aquí, el sistema termodinámico se divide en dos unidades.

Ambos tipos funcionan de manera similar, aprovechando la energía del aire para calentar el hogar y el agua sanitaria. A veces también se utilizan para enfriar en verano al invertir el ciclo. Tanto los monobloques como los splits requieren energía eléctrica para su funcionamiento. Entonces, ¿en qué se diferencian además de la cantidad de módulos?

Las bombas de calor monoblock contienen en una sola carcasa todos los componentes necesarios para su funcionamiento. Esta solución compacta tiene varias ventajas.

En el interior de la carcasa se encuentran instalados de fábrica todos los elementos, como el compresor, la válvula de expansión y el evaporador, por los cuales circula el refrigerante. Estos componentes ya están llenos y sellados herméticamente, por lo que el instalador no necesita tener autorización especial para cargar el refrigerante, ya que la fábrica se ha encargado de ello. Además, en la misma carcasa se encuentra el ventilador.

La carcasa del monoblock está bien aislada acústicamente, lo que reduce el nivel de ruido que genera. Sin embargo, el sonido del ventilador hace que, a pesar de instalar la bomba en el exterior, se deba evitar su colocación cerca de las ventanas de las habitaciones. La construcción del monoblock evita la necesidad de instalar componentes generadores de ruido en el interior del edificio. Por lo general, solo es necesario instalar una bomba de circulación y el control. Si la bomba también se utiliza para calentar agua, se requerirá un tanque de agua caliente y una válvula de conmutación. Estos elementos se pueden adquirir junto con la bomba.

Es recomendable elegir un lugar para instalar la bomba de calor en el exterior de manera que las tuberías que la conecten al edificio no sean demasiado largas. Lo ideal es cerca de la pared. En las tuberías circula agua caliente, por lo que cuanto más largas sean, mayores serán las pérdidas de calor. Asegúrate de aislar correctamente estas tuberías, ya que si la instalación está expuesta a interrupciones en el suministro eléctrico, deberá protegerse adicionalmente contra la congelación. Es un punto importante y vulnerable de esta solución.
Si eliges ubicar la bomba de calor monoblock a una distancia considerable del edificio, es posible que debas realizar trabajos de excavación, ya que las mencionadas tuberías deben conducirse al edificio bajo tierra, a una profundidad mayor que la zona de congelación del suelo.

La bomba de calor split se diferencia de la bomba de calor monobloque en que su diseño involucra el funcionamiento de dos módulos. Esta solución implica ubicar los componentes: ventilador, compresor, evaporador y válvula de expansión en el módulo externo. Al igual que con la solución monobloque, evitamos colocar este módulo debajo de una ventana en el dormitorio. El módulo interno cuenta con un condensador, es decir, un intercambiador de calor. Entre estos dos módulos, el externo e interno, circula un refrigerante en un circuito cerrado. No se congela, pero para evitar un enfriamiento excesivo, la longitud de las tuberías que conectan el módulo externo con el interno debe ser lo más corta posible. Las tuberías deben estar bien aisladas. Además, una longitud limitada de las tuberías que contienen el refrigerante también evitará exponerlas a daños.

En el caso de una bomba de calor tipo split, el instalador tiene la responsabilidad de conectar ambos módulos para que funcionen correctamente, así como de llenar los conductos con el refrigerante. Para llevar a cabo esta tarea, el instalador debe tener las certificaciones necesarias para manipular los gases fluorados. Además, es importante realizar inspecciones regulares en este tipo de sistema para verificar la estanqueidad de los conductos.

Al igual que en las bombas de calor monobloque, las bombas de calor tipo split también pueden proporcionar agua caliente sanitaria. Para ello, se requiere agregar un depósito de agua caliente en el sistema, donde se calentará el agua.